![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/4017978_s.jpg?resize=462%2C652&ssl=1)
第4話:加速する想いの行方
![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/home5178-11-430x323-1.jpg?resize=504%2C379&ssl=1)
智子の実習が始まった。
約束通り、祐二は実習終了時間前には蔭山インパルスへ到着し、智子が出て来るのを待っていた。
![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/4305291_s.jpg?resize=547%2C326&ssl=1)
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
お疲れさま!
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
お疲れさま!
いつもごめんなさい
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
謝らなくていいよ。
『ありがとう』でいいんだ
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
うん!
ありがとう
あまりにも毎日同じことを言い合っているので、2人は顔を見合わせて笑った。
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
実習は、順調に進んでる?
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
おかげさまでバッチリ!
毎回レポートを提出しないといけないんだけど、
それさえなければもっと楽しいんだろうけどね…
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
でも、本当によく頑張ってるね
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
どうしても取りたいの。
この仕事をするようになって、毎日が楽しいんだぁ
介護の話で盛り上がっていると、あっという間に智子の家の前に。
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
よし!着いた!
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
いつも、ありがとう
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
今日もお疲れさまでした。
ええっと、明日が確か最終日だよね?
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
そう。
楽しかったけど、明日で実習も終わり
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
じゃあ明日は「打ち上げ会」をしよう!
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
どこで?
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
それは、内緒
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
え~。ケチ~!
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
だって、今それを言ったら
明日の実習、そればっかり
考えちゃうでしょう?
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
今、言ってくれないと
そればっかり考えちゃうよ~
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
アハハ。
分ったよ。
食べたいもの、ある?
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
そうだなぁ~…
お肉が食べたいかな
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
決まった!
じゃあ明日は帰りに
焼肉レストランで打ち上げ会ってことで
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
やったー!!
楽しみにしとこ♪
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
じゃあ、また明日
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
おやすみなさい
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
おやすみ
走り去る祐二の車を、智子は見えなくなるまで見送った。
ただ、見送る智子の顔には、さっきまでの笑顔はなかった。
智子は、まだ祐二の知らない「苦悩」を抱えていた…
![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/home5178-11-430x323-1.jpg?resize=511%2C384&ssl=1)
いよいよ実習最終日。
この日も終了時間より早く、祐二は蔭山インパルスへ到着し、智子を待っていた。
![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/4305291_s.jpg?resize=556%2C332&ssl=1)
ところが、いつもの時間になっても智子が出て来る気配がない。
『レポートを書いているのか?…』 『それとも「修了式」みたいなことをやっているのか?…』
20分が過ぎようとしていた頃、ようやく智子が施設から出て来た。
泣いているのか、少し目が赤い…
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
お疲れさま!
本当によく頑張ったね
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
お疲れさま。
ごめんね。遅くなって…
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
気にしないの。
確かに遅かったね。
レポート書いてたの?
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
ううん。
お別れの挨拶をしてたら
入所者の1人が泣き出しちゃって…
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
入所者が?
何でまた泣いたんだろう?
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
その人、実習初日からずっと私のことを気にかけてくださってて、
挨拶の後ずっと私の手を握って放してくれないの。
『ずっとここにいてぇ~なぁ』って…
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
きっとその人には
君の頑張りが通じたんだろうね
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
そう思って
明日からまた頑張る!
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
それで君、目が赤いんだね
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
え?…うん……
様子が変だとは思ったが、祐二はそれ以上訊かないことにした。
しかし、心の何処かから込み上げてくる「何か」が、祐二の胸を締め付けた。
しばしの沈黙の後。
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
今日は約束通り『打ち上げ会』をやりま~す!
その「何か」を打ち消すべく、祐二は明るく言ったが…
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
ごめん…
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
どうしたの?
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
せっかくの『打ち上げ会』、楽しみにしてたんだけど…
急な用が出来ちゃったの。
だから、また今度にしてもらえないかなぁ…
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
え…
あ…ああ…
それは構わないけど…
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
本当にごめんなさい!
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
気にすんなって!
じゃあ、家まで送るよ
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
今日は、蔭山駅まででいいよ
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
蔭山駅でいいの?
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
うん…
そこから、電車で…
『何かある』
祐二はそう思ったが、智子に不安を与えたくはなかったので平静を装うことにした。
![<span class="fz-16px">祐二</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
分かった。
じゃあ、蔭山駅へ向かうね
『智子に何が起こっているのか…苦しめているのは何なのか…』
『知りたい… でも、知ることが…怖い』
智子を蔭山駅まで送り届けた後の車中で、祐二の心は張り裂けそうであった。
![<span class="fz-16px">智子</span>](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
じゃあ…
また明日ね
そう言って手を振る智子の何とも「つらそうな笑顔」が、その心をさらに締め付けていた。
それから数日、祐二と智子はお互いに勤務が合わず、互いの連絡先も分からなかったため、話すことも顔を合わせることもなく過ぎて行ったが、祐二は勤務が終われば必ず屋上へ行き、せっせと野菜などの世話をしていた。
プチトマトやピーマンもたくさん実り、入所者の方々にも喜んでいただけている。
『2人で頑張った証を、これからも』
その思いが、祐二を毎日屋上へ向かわせたのであろう。
それともう1つの『想い』…
『ここに来れば、たとえ会えなくても、智子が傍にいるような気がする』
会いたい気持ちと会えないつらさが交差して、祐二の想いは加速していった。
そんなある日のこと。
いつものように8時に出勤し、何気に勤務表を確認すると、智子は「早出」。
『「早出」ってことは、16時には仕事が終わる。』
『でも俺は今日は日勤。どれだけ手早く仕事を終えても17時30分を過ぎてしまう…』
『また今日も会えないのか…』
そんなことを考えながらも、いつも通り仕事をこなし、17時30分業務終了。
急いで屋上へ上がり、倉庫のじょうろを探すがどれだけ探しても見当たらない。
『あれ⁈ 昨日ちゃんとここへ戻しておいたんだけど…』
誰かいる。
でも、智子はもう帰っているはず。
赤城さんかなぁ…?
屋上の扉を開け、野菜を植えた方の花壇へ向かうと
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
お疲れさま!
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
お疲れさま。
え⁉今日、早出じゃなかったっけ?
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
ううん。
今日は日勤だよ。
私、実習があったでしょう?
勤務交代になってたの
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
そうだったんだぁ
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
こないだは…
ごめんなさい
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
打ち上げ会のことは
気にしないでいいから…
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
武田くんが一所懸命
私のことを考えてくれてたのに…
本当にごめんなさい。
それで、お願いがあるんだけど…
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
お願いって、何?
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
確か明日、武田くん休みだったよね?
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
そうだけど…
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
私も明日、休みなの。
だから、お詫びにどこかへ一緒に
遊びに行かない?
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
本当⁉ やったー‼
じゃあ明日は1日かけて『打ち上げ会』やろう!
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
で、どこ行こうか?
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
君の打ち上げ会でしょう?
だったら俺じゃなくて、君の行きたい所だよ。
どこに行きたい?
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
じゃあねぇ…
私、神戸に行きたい!
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
神戸かぁ…
分かった。
明日、楽しみにしててね
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
うん!
智子の顔には、あの時の「つらそうな笑顔」はなかった。
祐二には、そのことだけでも嬉しかった。
『もう、あんなつらい笑顔にはさせたくない…』
次の日の『打ち上げ会』。
約束の時間まで待ちきれない祐二は、1時間も早く待ち合わせ場所へ。
すると、なんと! もう既に智子が待っていた。
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
おはよう!
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
何もこんな時まで
俺より早く来なくても…
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
えへへ。
何か待ちきれなくって…
その言葉に、二人は互いに顔を見合わせ、笑った。
2時間ほどで神戸へ。
![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/1664193_s.jpg?resize=562%2C375&ssl=1)
![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/24086_s.jpg?resize=566%2C378&ssl=1)
![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/4474916_s.jpg?resize=662%2C496&ssl=1)
「フルーツフラワーパーク」や「モザイクガーデン」、「ハーバーランドでの夜景」などを楽しみ、時間はあっという間に過ぎて行った。
「写真を撮ってあげましょう」
別のカップルの男性が、祐二と智子の様子に気づいて、そう話しかけてくれた。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
じゃあ、お願いします
祐二は、ふと智子を見た。
傍らで笑っている智子の笑顔が、こんなにも自分の気持ちを癒してくれているなんて…
そうだよ… 君には、その笑顔が一番似合うんだよ。
気がつけば、俺はいつも智子を見ていた。
智子が笑顔でいてくれること。
それが他の何よりも替え難いこと…
祐二は、強く心に誓った。
『君の笑顔は…俺が護る‼』
(次回へつづく)
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