第6話:秘密
雨の日の告白から1ヵ月後。
施設の入所者とのかかわりやイベントの準備など、忙しい日々を送っていた祐二と智子ではあったが、仕事が終われば必ず屋上に上がり、野菜や花の水遣りなどをしながら「2人だけの時間」を過ごしていた。
智子の家族も「火事」以降、それぞれが「新たな出発」であり、忙しくしながらもだいぶ落ち着きを取り戻したようだった。
そのこともあり、自然と智子には笑顔が多くなっていた。
祐二もまた、そんな智子の笑顔を誰よりも喜んでいた。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
夏休み、もう取った?
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
ううん。まだ。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
俺も。まだ取ってない。
夏季休暇は3日間。 好きな時に取れるが、イベントなどが挟まるとそう上手くは行かないが、
今は夏祭りイベントが終わり、しばらくは忙しくない。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
来月のシフトはまだ出来ていないって
婦長が言ってたなぁ。
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
婦長さんも
忙しかったからね。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
よし!
来月のシフトで夏休みを
3日間全部取ることにしよう!
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
私も、そうする!
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
よかったら
一緒に泊りがけで
遊びに行かないか?
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
泊りがけで?
さすがに「泊りがけで」というのは、いささか「大胆な提案」ではあったが…
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
あっ! ごめん…
ちょっと大胆過ぎたね…
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
ううん。いいよ!
私、泊りがけだったら
行きたい所があるんだぁ。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
どこ?
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
道後温泉。
本館のお湯に一度ゆっくり入ってみたいの。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
道後温泉…
聞いたことある。
愛媛にある温泉だよね。
そこへ行くには確か、橋を渡るんだよね?
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
そう!
瀬戸大橋だよ。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
夏休みは3日間あるんだ。
どうせなら本四にかかる橋を
全部渡っちゃおうよ。
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
すごーい‼
楽しみ楽しみ~♪
2人は次の日「夏季休暇届」を提出。
来月の勤務表では、見事に2人の夏季休暇が一致…
するはずはなく…
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
夜勤明けから3日間になったか…
1日ずれちゃったね…
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
私はすんなり
3日間取れてるんだけど…
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
でもいいよ!
じゃあ俺の夜勤明けの日
10時過ぎに屋上に来ておいてくれるか?
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165416.jpg?w=1256&ssl=1)
私は大丈夫だけど…
無理しないでね。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/04/IMG_20210428_165505.jpg?w=1256&ssl=1)
大丈夫だよ!
申し訳ないけど、その日は
向こうに着いたらそのまま寝るから。
双方の親には「研修旅行」ということにして、二人は「その日」を楽しみにしていた。
そう… 「運命の日」を…
出発当日の朝。 「職業病」と言ってもいい持病の「腰痛」を抱えていた祐二。
この日も「痛み止め」を飲んで、起床介助や排泄介助などを行なっていた。
なんとか夜勤をこなし、業務終了!
着替えて急いで屋上へ上がると、智子が待っていた。
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_girl1-e1620087177757.png?w=1256&ssl=1)
おはよう!
お疲れさまでした。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_boy1.png?w=1256&ssl=1)
おはよう!
はぁ~疲れたぁ~。
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_girl1-e1620087177757.png?w=1256&ssl=1)
大変だったでしょう?
大丈夫?
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_boy1.png?w=1256&ssl=1)
大丈夫だよ。
さぁ!出発しよう!!
2人は最初の目的地「淡路島」へ。
この時から既に、祐二の身体には「異変」が起きていた。
高速に乗り、「明石海峡大橋」を渡る。
![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/akasikaikyou2-1.jpg?resize=604%2C351&ssl=1)
「高所恐怖症」の祐二でさえも、橋から望む景色には「目を向けずにはいられない」ほどの絶景。
サービスエリアでの昼食を済ませ、しばしの休憩。
![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/4064097_s.jpg?resize=643%2C429&ssl=1)
二人は眼前に広がる「明石海峡大橋」に、ただただウットリ。。
![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/4631320_s.jpg?resize=634%2C422&ssl=1)
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_boy1.png?w=1256&ssl=1)
え~っと。
今日は『慶野松原』までだったね。
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_girl1-e1620087177757.png?w=1256&ssl=1)
そう!
そこからの夕日が
とっても綺麗なんだって!
『慶野松原』へ到着。
車から降り、チェックインを済ませると、二人は松原を抜けて「砂浜」へ。
![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/keinomatubara.jpg?resize=666%2C426&ssl=1)
寄せては返す波と、どこまでも広がる水平線、そして夕日。
二人の想いがつながるまでには、さほど時間はかからなかった。
![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/4448304_s.jpg?resize=282%2C238&ssl=1)
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_girl1-e1620087177757.png?w=1256&ssl=1)
私…
来てよかった。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_boy1.png?w=1256&ssl=1)
本当の目的地には
まだ着いてないよ。
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_girl1-e1620087177757.png?w=1256&ssl=1)
そうじゃなくて…
あなたとここに来られて
ってこと。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_boy1.png?w=1256&ssl=1)
ありがとう。
『やさしい時間』を過ごし、慶野松原での夜は過ぎて行った…
![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/yorunosyukuhaku.jpg?resize=488%2C651&ssl=1)
次の日の朝。
智子が目覚めると、祐二の姿がない。
どこへ行ったんだろう・・・。
しばらくすると、祐二が姿を見せた。が・・・。
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_girl2.png?w=1256&ssl=1)
おはよう。
どうしたの?
顔色…悪いよ。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_boy3.png?w=1256&ssl=1)
そう?
心配ないよ。
少し腰が痛いだけだから…
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_girl2.png?w=1256&ssl=1)
大丈夫?
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_boy2.png?w=1256&ssl=1)
今、痛み止めを飲んだからね。
すぐに治まると思う。
朝食を済ませ、チェックアウト後、車は「大鳴門橋」を渡り、一路香川方面へ。
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_girl1-e1620087177757.png?w=1256&ssl=1)
この辺に『金比羅』さんがあるのよね。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_boy1.png?w=1256&ssl=1)
行ってみるかい?
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_girl1-e1620087177757.png?w=1256&ssl=1)
うん‼
金比羅さんの階段を上る。
![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/kotohira1.jpg?resize=615%2C411&ssl=1)
2人はいろんなお店を見ながら、楽しい時を過ごすはずだった…
200段ほど上った「その時」。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/virus_fukutsuu2.png?w=1256&ssl=1)
うっ‼……
腰ではなく、左のわき腹辺りから「激痛」が走った。
みるみるうちに「顔面蒼白」となって行く祐二。
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_girl3.png?w=1256&ssl=1)
た…武田くん!
どうしたの⁈…
大丈夫?…
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_boy3.png?w=1256&ssl=1)
あ… ああ…
なんとか…
悪いけど、下へ下りよう…
急いで車に戻り、祐二は「痛み止め」を探すが…
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_boy3.png?w=1256&ssl=1)
ない………
無くなってる…
痛みは治まらない。
近くの薬局で「即効性の痛み止め」を購入し、すぐに服用した祐二。
しばらく経つと、少し痛みが和らいで来た。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_boy2.png?w=1256&ssl=1)
よし…
これなら行ける。
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_girl3.png?w=1256&ssl=1)
無理しないで…
まだ顔色悪いよ…
ここからは私が運転するから。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_boy2.png?w=1256&ssl=1)
智子。
高速乗ったことないんでしょう?
大丈夫。
大丈夫だから…
痛みが和らいでいる間に…出来るだけ……距離を稼いでおこう…
その想いだけが祐二を奮い立たせていたが、車が「善通寺インター」の入り口に差し掛かった時
![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/ZentujiIC20210313_2.jpg?resize=521%2C250&ssl=1)
かつてないほどの激痛が祐二を襲う…
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/virus_fukutsuu2.png?w=1256&ssl=1)
ぐわぁ‼‼
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_girl4.png?w=1256&ssl=1)
武田くん!
しっかり‥‥
しっかりして‼…
路肩に車を停めて、痛みが治まるのを待つ祐二だったが、痛みはどんどん増すばかり…
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/virus_fukutsuu2.png?w=1256&ssl=1)
智子…
智子…
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_girl4.png?w=1256&ssl=1)
武田くん!…
イヤ!
イヤだよ‥‥‥こんな…。
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/virus_fukutsuu2.png?w=1256&ssl=1)
ほ…本当に悪いんだけど…
運転…代わってくれるか…
![智子](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/necchusyou_face_girl3.png?w=1256&ssl=1)
分かった!
なんとか頑張ってみる!
![祐二](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/virus_fukutsuu2.png?w=1256&ssl=1)
ごめん‥‥‥な‥‥
初めての土地で、どこに何があるのかも分からない。
ただ一つ分かっていることは「この道を行けば、松山へは行ける。」
![](https://i0.wp.com/showra93.com/wp-content/uploads/2021/05/f8d4f7f4.jpg?resize=666%2C499&ssl=1)
智子は、一路松山を目指し「初めての高速」へと車を走らせた。
激痛に顔を歪めながら必死に痛みに耐えている祐二の「手」を、
しっかりと握りしめながら…
(次回へつづく)
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