【バレンタイン/感動エピソード】はじめてのバレンタイン

はじめてのバレンタイン第1章：バレンタインって？

私が小学２年生の頃。

学年最後の授業参観が間近にあり

毎日音読など「生活発表会」の練習を頑張っていた

そんなある日。

学校へ行く準備をしていると

綺麗に包装された「小さな箱」を手に

嬉しそうにしている姉を見た私は声をかけた。

しょうらく：「おねえちゃん？それ、なあに？」

　　姉　　：「これ？チョコレートだけど」

しょうらく：「チョコレート⁈ほしい！ちょうだ～い」

　　姉　　：「ダメダメ。このチョコは好きな男の子にあげるの」

しょうらく：「ぼくのじゃないの？」

　　姉　　：「しょうちゃん？もうすぐ2月14日でしょう？2月14日は『バレンタインデー』といって、女の子が好きな男の子にチョコをプレゼントして「あなたのことが好きです」って告白する日なの」

しょうらく：「ふ～ん」

　　姉　　：「しょうちゃんも、女の子からチョコレートをもらえるかもしれないよ」

しょうらく：「ほんと？」

　　母　　：「ちょっとちょっと！何してんの？学校に遅れるわよ」

姉との話は、ここで終わった。

「そうかぁ。『女の子からチョコをもらえる』んだぁ」

とウキウキしながら学校へ。

「でも…」昼休みに私は考えた。

「ぼくのことを好きな女の子って、だれだろう。チョコをくれそうな女の子いるかなぁ」

その日1日考えたが、結論は。

「…いないなぁ」

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はじめてのバレンタイン第2章：約束

家に帰ると、母が「しょうちゃん。ちょっとおつかい行って来てくれる？」と。

母から200円をもらい、

「これでニンジンとじゃがいもを買って来てちょうだい。おつりは「お駄賃」ね」

「は～い！」　

当時まだ自転車に乗れなかった私は

歩いて10分ぐらいのところにある「八百屋さん」へ。

にんじんとじゃがいもを買って、おつりは30円。

「おかし買おう！」　

その店から歩いて5分のところにある「平木商店」へ直行！

「平木商店」は、優しいおばあちゃんが1人でお店をやっている「駄菓子屋さん」

当時の私の、いわば「いきつけ」のお店であった。

しょうらく：「おばあちゃん。こんにちは」

  平　木  ：「いらっしゃい。あら、しょうちゃんかい。おつかいかい？」

しょうらく：「うん！そう！お駄賃もらったから、チョコを買いに来たの」

　平　木　：「そうかい。じゃあ、いつものチョコ3つだね」

しょうらく：「ありがとう」

このお店に来るといつも私は「10円チョコ」を買って帰るのを

おばあちゃんもよく分かってくれていた。

しょうらく：「ねえねえ。おばあちゃん。『バレンタインデー』って知ってる？」

　平　木　：「ああ、知ってるよ。しょうちゃんは、チョコをもらえそうなのかい？」

しょうらく：「もらえないよ」

　平　木　：「あら？どうしてだい？」

しょうらく：「すきな子いないもん」

　平　木　：「そう…。だったら、おばあちゃんがしょうちゃんに『バレンタインチョコ』をあげようかねぇ」

しょうらく：「ええっ！ほんと？」

　平　木　：「本当だよ。どのチョコがいい？」

お店にはいっぱいチョコレートがある。

どれが欲しいかと言われても…

しょうらく：「ん～～っと。いつものでいいよ」

　平　木　：「欲のない子だねぇ、しょうちゃんは。じゃあ。これにしようか」

おばあちゃんが指さしたのは、1枚の「板チョコ」

しょうらく：「こんなにおっきいの、くれるの？」

　平　木　：「そうだよ。これを『バレンタインデー』に、しょうちゃんにプレゼントするからね」

しょうらく：「やったぁ！じゃあ『ゆびきりげんまん』！」

ゆびきりをした後、家に帰って母に報告！

　　母　　：「そう！それはよかったね」

しょうらく：「うん！とってもうれしかったよ！」

　　母　　：「でもね、しょうらく。人様からものをもらうってことは、その気持ちにお返しをしなければいけないんだ。今のお前がおばあちゃんから『チョコ』をもらって何かお返しできることってあるかい？」

しょうらく：「う～ん…」　

おばあちゃんのために何ができるか。

考えてはみたが、答えが出なかった。

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はじめてのバレンタイン最終章：やさしさとぬくもりをくれた人

しばらく経って、学校の帰りに「平木商店」の前を通ると

「しばらくお休みさせていただきます」の貼紙が。

「お休みなんだ…」　

それは『バレンタインデー』の日も…

近所の人の話では

「おばあちゃんが体調を崩してしまい、お店ができない状態」らしいと母が私に話してくれた。

　　母　　：「病気じゃ、しょうがないねぇ」

しょうらく：「でも、おばあちゃん、早く良くなってほしいね」

　　母　　：「そうだねぇ」

しょうらく：「おかあさん。ぼく、おばあちゃんに『元気になってね』ってお手紙書く！」

　　母　　：「そうかい？おばあちゃん喜ぶと思うよ」

しょうらく：「うん！」

私は一所懸命、おばあちゃんへお手紙を書いた。

『ぼくのチョコレート食べていいから、早く元気になってね。　しょうらくより　』

その時

♪ピンポ～ン

時間は夜の８時過ぎ。

こんな時間に、だれだろう？

私が玄関を開けると、そこには。

「おばあちゃん！」　

「平木商店」のおばあちゃんが立っていた。

　平　木　：「しょうちゃん。『バレンタインデー』おめでとう。はい、これ！約束の『チョコレート』だよ」

しょうらく：「おばあちゃん。病気じゃなかったの？大丈夫なの？」

　　母　　：「何してんの？あら！平木さん。お身体大丈夫なんですか？」

　平　木　：「ええ。でもだいぶ腰を悪くしたみたいで、しばらく入院することになったんです」

しょうらく：「入院するの？おばあちゃん」

　平　木　：「大丈夫だよ。すぐに帰って来るから。またしょうちゃんにお店に来てもらわないとね」

　　母　　：「じゃあ、この子にチョコを渡すために…」

　平　木　：「子どもとの約束は果たしてやらないと。大好きなしょうちゃんとの約束ならなおさらだからね」

しょうらく：「ありがとう、おばあちゃん。あっ。ちょっと待ってね」

私は「おばあちゃんへの手紙」を取って戻り、「はい！おばあちゃんに」

　
　平　木　：「お手紙かい？」

しょうらく：「うん！早く良くなってほしいから」

　平　木　：「ありがとう。これもらったら腰の痛いのもどっかへ行っちゃったよ」

この２日後、おばあちゃんは入院した。

母と姉とで病院へ面会に行った時

おばあちゃんは、私の書いた手紙を大事に枕元に置いてくれていた。

私の「はじめてのバレンタイン」であった。